Alleine in Europa werden heutzutage rund 30 Milliarden SMS pro Jahr verschickt. Nach der eMail ist die Kurznachricht damit die am zweit-weitesten verbreitete Methode von Textnachrichten. SMS gibt es inzwischen sowohl für den GSM-Standard als auch auf Basis des Festnetzes. Die Kurznachrichten können auch über verschiedene Internetdienste versendet werden. Ein Grund mehr sich den netzwerktechnischen Aufbau einer SMS einmal genauer an zuschauen.
Die erste SMS wurde im Jahre 1992 von einem Rechner an ein Mobiltelefon verschickte. Dabei nutzten Forscher das Mobilfunknetz von Vodafone. Die Standards die Sie damals festlegten haben bis heute ihre Gültigkeit.
Demnach besteht eine SMS aus einem Header sowie einem Body. Dabei enthält der Body die eigentliche Textnachricht mit einer Länge von maximal 160 Bytes, was genau 160 Zeichen entspricht. Im Header befinden sich Informationen wie Absender und Empfänger, aber auch die entsprechende Seitenzahl und andere Meta-Informationen der SMS. So werden beispielsweise mehrseitige SMS möglich und die Begrenzung auf 160 Zeichen pro SMS ist weniger problematisch.
In den Anfangsjahren der SMS hatte die Maximallänge von 160 Bytes / Zeichen auch tatsächlich noch ihre Daseinsberechtigung. Die damaligen Mobilfunknetze waren von ihrer Kapazität mit den normalen Telefonaten ohnehin schon fast überlastet, also musste man den zusätzlichen “Traffic” für die SMS begrenzen.
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